Los restos fósiles son una fuente inagotable de conocimiento sobre la historia de nuestro planeta. Su estudio, tarea de los paleontólogos, permite adentrarse en un mundo casi de fantasía, que precede por millones de años la presencia del hombre en la Tierra. Sin embargo, no todos los países cuentan con la riqueza de yacimientos de los que dispone España.

La institucionalización de la paleontología en España

Si bien el estudio del patrimonio fósil del país comenzó con anterioridad, solo a partir de la década de 1990 tuvieron lugar los primeros esfuerzos para crear legislación con el fin de modernizar y sistematizar el estudio de los yacimientos, y también difundir la labor de los paleontólogos. Esto incluyó, además, la remodelación de museos y actualización de inventarios.

Los yacimientos más importantes

Son numerosos los sitios con alto valor paleontológico y cultural en el territorio español, y se prestan tanto para realizar visitas de tono académico como para el turismo en familia. Entre ellos, los que suelen destacar entre los amantes de los fósiles son, principalmente, las rutas de los dinosaurios de Soria y La Rioja. Se trata de espacios de exposición al aire libre en donde se puede tomar contacto con restos de animales prehistóricos, sus huellas y también con vegetación fosilizada.

En los últimos años se han puesto en valor distintos yacimientos para su apertura al público. Los Cayos e Igea se cuentan entre los mejor documentados y adaptados para la visita.